Refletindo ontem sobre o post que escrevi sobre a possibilidade de que existisse algo fundamentalmente errado com o Islã, que justificasse tamanhos e tão freqüentes atos de barbárie, fui convidado pela minha própria consciência a refletir sobre a inusitada situação da violência no continente americano.

Já foi escrito aqui por mais de uma vez que o Brasil é um dos países mais violentos do mundo. Outrora uma nação pacata e cordial, o país foi literalmente assaltado por uma epidemia de violência difícil de explicar e mais complicada ainda de solucionar. Hoje, matam-se por ano no Brasil mais gente do que as que morreram em toda a Guerra do Vietnã.

De tão acostumados, nós passamos a não mais nos importar com isso. Um assassinato aqui, outro acolá, seja na esquina de casa ou no supermercado mais próximo, a morte de um semelhante desde há muito deixou de ser motivo de assombro para o cidadão. Provavelmente envolvido por uma conduta de autoengano, o brasileiro passou a desenvolver mecanismos para conviver com a violência e abstraí-la de seu cotidiano. É assim que surgem as seguranças privadas, o lazer restrito aos shoppings e os automóveis blindados.

A questão, contudo, é que tal exacerbação da violência não é exclusividade brasileira. Olhando-se ao redor, há países na vizinhança ainda piores do que o Brasil. Basta observar o caso venezuelano, que registra uma taxa anual de homicídios quase duas vezes superior à nossa (45 homicídios/100 mil habitantes).

E nem se venha a pensar que o problema está restrito à América do Sul. Na América Central, a situação é ainda pior. Além de contar com o país onde mais se mata no mundo – Honduras (91 homicídios/100 mil habitantes) -, a região ostenta o nada honroso posto de mais violenta do mundo, com um apanhado geral de 41 homicídios/100 mil habitantes.

Em sentido contrário, pode-se sempre argumentar que na América do Norte a situação não é tão escandalosa. Afinal, lá os índices de crimes violentos intencionais são bem melhores do que no restante do continente. Todavia, isso só acontece porque o pacato Canadá contribui para jogar a média pra baixo e os Estados Unidos gastam os tubos para manter o maior aparato policial e a maior população carcerária do planeta. Mesmo com tudo isso, os nossos irmãos do Norte ainda exibem pouco mais de 10 homicídios/100 mil habitantes, o suficiente para se enquadrarem no conceito de epidemia proposto pela ONU.

Curiosamente, à escalada da violência neste lado do mundo não corresponde semelhante aumento no restante do mundo ocidental. No continente europeu, cuja formação cultural é muito semelhante à nossa, os índices de violência são ridículos. Com terrorismo e tudo mais, a Europa não passa de 3,5 homicídios para cada grupo de 100 mil habitantes. O Velho Continente ainda se dá o luxo de exibir países onde os assassinatos são virtualmente inexistentes, como a Noruega (0,6 por 100 mil habitantes) e a Islândia (0,3 por 100 mil habitantes).

No mundo oriental, a situação não é muito diferente. Pelo contrário: é até melhor. Na Ásia, o índice de homicídios é de 3 por 100 mil habitantes. Em Hong Kong e no Japão, por exemplo, a média em geral não passa de 0,5/100 mil habitantes, o que facilmente pode ser debitado na conta de crimes passionais – aos quais a humanidade inteira está sujeita – e um ou outro caso perdido de psicopatas, outra fatalidade da espécie humana. Ao contrário deste lado do planeta, os assassinatos são puramente episódicos e constituem uma taxa residual inerente ao gênero humano; não há uma indústria da morte, como há por estas bandas.

Como último recurso, é possível contrapor à epidemia americana os índices de violência presentes no continente africano. No cômputo geral, a África exibe níveis de homicídios superiores à media da América. Todavia, mesmo isso deve ser visto com grão de sal. Considerando que boa parte da África Central e Oriental permanece em constantes guerras civis, não é difícil entender porque os índices de violência são tão altos por lá. Onde os conflitos escasseiam, como na África Setentrional, a taxa de homicídios é apenas um terço da americana (5,9 por 100 mil habitantes).

Quando, ao analisar uma questão, um sujeito recorre a abstrações do tipo “é preciso entender as causas maiores relacionadas ao problema”, normalmente é sinal de que vem empulhação pela frente. Neste caso, contudo, a generalização se justifica. É impossível que um só fator explique tamanha desconexão entre o padrão de violência existente nas Américas e o vigente no restante do planeta.

E a grande questão que fica é: o que há de errado com o continente americano?