Desde as eleições de 2006, a conversa é a mesma: metade dos tempos dos candidatos é desperdiçado falando do Bolsa-Família. A única coisa que varia é o discurso, a depender do lado que o sujeito defenda. Se é da oposição, diz que vai “manter e ampliar” o Bolsa-Família. Se é da situação, afirma que “eu sou a única garantia de que o Bolsa-Família não vai acabar”.

Maior programa de transferência de renda do Governo Federal, o Bolsa-Família é a reunião de uma miríade de programas sociais criados ao longo dos governos pós-ditadura. Tudo começou com um esboço rudimentar no Governo Sarney. Avançou quase nada no Governo Collor, saiu da pasmaceira no Governo Itamar e multiplicou-se no Governo Fernando Henrique. Naquele tempo, o “Bolsa” ostentava um nome mais prosaico: “Vale”. Era “vale-gás”, “vale-alimentação”, “vale-escola”, “vale-isso”, “vale-aquilo”.

Obviamente, a dispersão de programas tornava a tarefa de transferir renda para os mais pobres algo ineficiente. Gastava-se mais na burocracia necessária para manter cada programa individualmente do que o montante garantido aos mais necessitados. No final do Governo Fernando Henrique, contudo, algum administrador teve a brilhante idéia de reunir todos os “vales” em um só programa federal. Nascia, então, o embrião do programa.

Apesar de a lei unificadora dos programas sociais do Governo ter sido aprovado no encerrar das cortinas do período Fernando Henrique, foi no Governo Lula que a conjunção ganhou o sugestivo nome de “Bolsa-Família” e deu um salto exponencial em seus valores. Saiu-se de algo como R$ 2 bilhões em transferência de renda direta em 2002 para mais de R$ 20 bilhões atualmente. Com quase 14 milhões de famílias beneficiadas, o programa hoje é o carro chefe da política social do Governo.

É fato: o flagelo causado pela má distribuição de renda no país vitima milhares de pessoas Brasil afora. E a forma mais eficiente de impedir a morte pela fome e pela desnutrição é garantir o pão de cada dia na mesa dos mais pobres. Quanto a isso, todo mundo está de acordo.

O problema do Bolsa-Família está na armadilha político-social na qual ele se transformou. Assim como a ajuda enviada a desalojados pelas enchentes, o Bolsa-Família é uma solução pontual para uma emergência humanitária. Seu objetivo não é – ou não poderia ser – transformar-se em “política permanente” do Governo Federal. Quando isso acontece, tanto os beneficiários do programa como o Governo se tornam reféns dele. Os primeiros, por depender da transferência de renda para poder se alimentarem. O segundo, por depender da existência de gente precisando de transferência de renda para poder praticar política assistencialista.

Na verdade, o que todo pretendente ao cargo de presidente da República deveria fazer era assumir o compromisso de garantir que fará de tudo para que cada vez menos gente dependa do Bolsa-Família, até chegar o ponto em que as famílias ajudadas pelo programa tenham caráter apenas residual. Para tanto, é necessário educar o povo, desenvolver a economia e criar empregos, o que permitirá a todos que hoje recebem o benefício caminhar com as próprias pernas, sem depender do Governo.

Mas, no caminho que estamos, a tendência é que o Bolsa-Família e a miséria entrem em um processo de retroalimentação, de maneira que um garanta a perpetuidade do outro. Quando acordarmos para o problema, quantas gerações terão se passado de beneficiados do programa que terão deixado para seus filhos apenas o cartão do programa?