Hoje, para alegria geral da nação, ganhamos mais uma medalhinha de bronze no judô. Depois de um atípico primeiro dia, em que ganhamos três medalhas de ouro, parecia que o Brasil Grande finalmente atingira o nível de potência olímpica. A partir de agora, seria só acompanhar o quadro de medalhas para ir contabilizando, uma a uma, os metais brilhantes que cairiam na sacola.

Ledo engano.

O Brasil não é uma potência olímpica. Não é nem sequer uma “média” potência olímpica. Está mais, na verdade, para “Coleção Primeiros Passos: As Olimpíadas”. Basta dizer que nos últimos Jogos Olímpicos, em Pequim, ficamos atrás de países como Quênia e a Etiópia, que nem governo constituído tem. Isso para não falar nas históricas surras que levamos de Cuba no quadro geral de medalhas. A ilhota de Fidel Castro, com uma população menor do que a cidade de São Paulo, tem mais de 3 vezes mais medalhas de ouro do que nós.

Por que as coisas são como são?

A resposta é uma só: porque, no fundo, o esporte nunca foi prioridade no Brasil.

Uma potência olimpíca não se desenvolve apenas com investimento maciço em esporte de alto rendimento. Isto é: não se faz uma nação com projeção nas Olimpíadas se todo o dinheiro for direcionado unicamente para as estrelas do esporte.

Não que se deva abandoná-las. Longe disso. Essas estrelas se transformam em ídolos, e nada melhor para a propaganda do esporte junto aos candidatos a atleta do que a existência deles. Sem ídolos como modelos, como espelhos, como objetivo a ser alcançado, é mais difícil reunir jovens dispostos a se dedicar a algum esporte.

Entretanto, o investimento tem de se concentrar na base. E não apenas em escolinhas montadas às pressas em algum bairro pobre para tirar foto de campanha. O investimento tem de ser feito, em primeiro lugar, nas escolas, porque é nas escolas que o esporte tem mais chance de passar a fazer parte da vida do jovem. Fora isso, tem de se investir pesado na formação de professores de educação física, porque, sem eles, não se consegue fazer com que o jovem se interesse pelo esporte. Ademais, é o professor bem qualificado o sujeito mais apto a identificar algum talento específico que um jovem possa desenvolver. Por exemplo: o menino tenta jogar bola, mas, pela altura e pela qualidade com que toca na bola, pode ser direcionado para o basquete ou para o vôlei.

Depois de conquistado o coração, deve-se conquistar a mente (leia-se: bolso). Ao crescer, a criança tem de enxergar no esporte não somente um hobby ou uma atividade física, mas também um meio de vida. Sem isso, não adianta nada identificar talentos na juventude, pois o pequeno adulto irá procurar uma profissão que lhe garanta o feijão-com-arroz no prato. E o talento no esporte, antes cultivado, acabará perdendo-se em peladas de final de semana.

Portanto, é necessário garantir bolsas integrais nas universidades para os estudantes-atletas, garantindo, a um só tempo, educação e desenvolvimento do talento esportivo.  Para os esportes menos estruturados, subsídios pesados do governo devem ser gastos para formar campeonatos. São esses campeonatos que garantirão: 1 – renda para o jovem esportista; 2 – atração de público, que, no futuro, garantirá alguma forma de autosustentabilidade da modalidade.

Para ver um exemplo, basta olhar o vôlei.

Até os anos 80, o vôlei era o quarto, talvez o quinto esporte em preferência nacional. Com a prata em 1984 e um pesado investimento na base, o vôlei foi crescendo e conquistando a adesão de cada vez mais jovens. Com campeonatos mais competitivos, era mais fácil peneirar grandes jogadores para formar uma seleção forte. Resultado: ouro em Barcelona em 1992 e, depois disso, um boom que resultaria numa década quase perfeita no começo deste milênio.

O grande problema é que, na época das Olimpíadas, a maior parte da população – induzida pela imprensa – tende a concentrar suas atenções no desempenho individual de um atleta ou de uma equipe em particular. “Amarelou”, “não era o dia dele”, “o sorteio da chave não ajudou”, e outras questões menores. Como se todos os erros na estrutura do esporte não contassem, apenas as idiossincrasias dos atletas envolvidos na competição.

O esporte é uma forma de transformação social. Enquanto isso não for percebido pela população, continuaremos condenados à mediocridade no esporte olímpico.