Atendendo a um pedido de um amigo meu – general israelense, herói de três guerras, duas estrelas de Davi no currículo – vou passar um pouco da experiência que tive com empresas de baixo custo européias.

Viajar de avião é algo que não agrada muita gente. Mas mesmo os mais reticentes não deixam de ficar tentados quando vêem uma passagem de ida entre Düsseldorf e Londres por módicos EU$ 5. A pergunta que todo mundo faz é: vale a pena?

Se seu intuito é viajar simplesmente, sem se importar com conforto ou com tratamento condizente com o gênero humano, a resposta é: vale, sim.

Planejando com antecedência, você pode rodar metade da Europa gastando menos de EU$ 100.

Mas se o seu negócio é serviço de bordo, sorrisos amáveis das aeromoças e ajuda ao não conseguir colocar a mala de mão no bagageiro, esqueça: procure uma companhia aérea comum.

As principais companhias aéreas européias de baixo custo são a Easyjet (www.easyjet.com), a Ryanair (www.ryanair.com) e a AirBerlin (www.airberlin.com).

Dentre essas, a melhor – em termos de conforto e tratamento – é a AirBerlin. Easyjet vem em segundo lugar. Num distante – e bota distante nisso – terceiro lugar, está a Ryanair. Esta última, então, faz com que o transporte aeroviário se assemelhe muito ao transporte de bovinos.

Há também um site chamado www.flylowcostairlines.org em que você pode consultar outras companhias aéreas que voam pela Europa. Basta colocar a cidade de destino e a de chega e ele mostra as companhias que fazem o trecho, se há escalas, etc.

Pra viajar em companhias desse tipo, planejar é o essencial. Você deve comprar as passagens com pelo menos 3 meses de antecedência. Assim, você consegue as menores tarifas. Se deixar pra comprar em cima da hora, o preço sai mais caro do que pelas companhias aéreas tradicionais.

Além disso, há diferença de preços dependendo do dia em que você viajar. Por isso, fique atento e tente ver se alguns dias depois ou antes do que você pretende ir o preço da tarifa não está menor.

Outra coisa importante: cuidado – muito cuidado mesmo – com o peso da bagagem. Normalmente, as tarifas não incluem bagagem de porão (aquela que você despacha), mas somente a mala de mão. Se quiser despachar mala, tem que pagar por fora. E isso geralmente é mais caro do que a própria passagem.

Pagando por fora, você terá direito a uma mala de 20kg na Easyjet, ou uma mala de 15kg na Ryanair. E nem vá imaginando que pode dar um jeitinho no peso. É 20 ou 15kg e nem um fio de cabelo a mais. Se passar disso, tome tarifa por excesso de peso, cobrada por cada quilo de excesso, cada qual custando, em média, “módicos” EU$12.

Quanto à bagagem de mão, o limite de peso varia de empresa por empresa. Vai de 5kg na Ryanair até um suposto “sem limite” na Easyjet. O mais importante, contudo, é você atentar para as “medidas” da mala de mão. Ela deve ter exatamente as mesmas medidas da Iata (Associação Internacional de Transporte Aéreo). Nem um centímetro a mais, nem na largura, nem na altura. Nos check-ins, as companhias áreas de baixo custo tem até um “modelo” onde você “encaixa” a sua mala de mão. Se couber dentro, beleza: pode levar. Do contrário, você será “convidado” a despachar a mala de mão como bagagem de porão. (Não sem antes pagar mais algumas tarifas por esse desplante, é claro).

Outra informação relevante, especialmente pros corajosos que resolverem viajar de Ryanair, é verificar exatamente de quais cidades os vôos partem e chegam. No site, por exemplo, você pode ser induzido a comprar uma passagem de Veneza para Barcelona. Quando vai ver, na verdade o vôo parte de Treviso (a uma hora de Veneza) e chega em Girona (a uma hora de Barcelona). Além da passagem, você vai ter que gastar com o deslocamento para essas cidades. Somando a isso a perda de tempo, convém refletir bem na hora de escolher por qual companhia aérea você voar.

Mais uma coisa: não há serviço de bordo. Nem água. Tudo é pago, menos o ar que você respira (por enquanto). E os preços não são nada convidativos. Por isso, leve uma garrafinha d´água e prefira sempre viajar com o estômago forrado.

Pra comprar as passagens, basta você ir no site das empresas, escolher as datas e os horários dos vôos e pagar usando um cartão de crédito internacional. Imprima o voucher e pronto: basta apresentá-lo na hora do embarque. Se você quiser, ainda pode fazer o check-in antecipadamente pela internet, imprimindo o cartão de embarque.

Apesar de tudo, nunca soube de qualquer caso de overbooking nessas empresas. Sob essa ótica é uma tranqüilidade. No entanto, não se iluda: em matéria de defesa do consumidor, o Brasil está anos-luz à frente dos europeus.